アベレージ・デイリー

アメリカの民間研究所がＨＲＬラボラトリーズが世界最軽量の素材を開発し科学誌サイエンスの１１月発行分にて発表した。

その物質は現在「メタリックマイクロラティス」と呼ばれており、ニッケル合金の中空の管が格子状に接続されており、なんとその９９．９９％が空気なのだという。

その重さは１立方センチあたり０．８５ミリグラム。断熱などの目的で使われる押出発泡ポリスチレンフォームの１００分の１。また力がかかって変形しても元の形に戻るという。

そして、タンポポの綿毛に乗ったその写真も印象的だ。

こんな素材を開発したＨＲＬラボラトリーズというのはゼネラルモーターズとボーイングが出資した有限会社組織で、国防総省の国防高等研究計画局（ＤＡＲＰＡ）向けに素材研究や開発を手掛けていた。

メタリックマイクロラティスは将来的にはバッテリー電極や車体、航空機の機体、身体防護部材などの素材として活用できる可能性があるという。

これまで世界最軽量素材とされていたＮＡＳＡ開発エアロゲルの比重は１立方センチあたり３ミリグラム。ＨＲＬラボラトリーズは現在このメタリックマイクロラティスをギネスワールドレコーズに記録更新の申請中だ。